パイプを曲げ加工またはハイドロフォーミングする際、溶接継ぎ目の位置は最終製品の品質に決定的な影響を与えます。不適切な継ぎ目位置は形状のばらつきを引き起こし、製造された部品の強度や耐用年数にも悪影響を及ぼします。

このような不利を防ぐため、溶接継ぎ目を位置特定するさまざまなソリューションが確立されています。縦溶接部に色マーキングを施して位置を検出する光学的方法は広く使用されています。また、「自然な」溶接継ぎ目を探すカメラベースのシステムもあります。

カラーなしでも可能な溶接継ぎ目検出

しかし、色によるマーキングが不可能な場合や、継ぎ目が見えなくなった場合はどうすればよいでしょうか。この問題は、精密鋼管の製造など、溶接後に特定の後処理が必要な場合に発生します。ここで用いられる冷間引抜き工程は元の表面外観を変化させ、塗装の使用を不可能にします。さらにパイプが焼ならし（正規化焼鈍）処理を受けた場合、外観上で継ぎ目が見えなくなることもあります。

ここで Roland Electronic の代替プロセスが活躍します。これらは、渦電流検査、磁気誘導検査、漏洩磁束検査など、非破壊材料検査で知られている方法です。いずれも乾式で動作し、大きな放射線被曝を伴わないという利点があります。

溶接部組織の結晶変化を利用した検査

これらのプロセスは、溶接継ぎ目領域における微細組織の結晶変化を利用します。強磁性鋼を溶接すると、熱影響部にマルテンサイト結晶が形成されます。未溶接部にはマルテンサイトがほとんど存在しないため、このマルテンサイトを介して溶接継ぎ目を検出することが可能です。これらの代替方式に対応する溶接継ぎ目検出装置 SND40 は、実際の運用において高いプロセス安定性を示しています。

溶接後に継ぎ目のビードを除去し、直径を校正しただけのパイプでは、初回検査で 99.9% の検出率を達成しています。単一の SND40 システムにおけるエラー率は 0～100 ppm の範囲です。